瓷器在西夏党项人生活中占据着重要地位，与西夏境内缺乏金属矿产有着密切关系。由于境内只有少量的铁矿，无法生产日常所需的一些金属制品，西夏人不得不用瓷器来代替。西夏初期，所用瓷器主要从宋进口。随着经济的发展和手工技术的提高，西夏中后期，党项人便开始建立自己的瓷器生产基地。煤是烧制瓷器的主要燃料，磁窑堡地下蕴藏着丰富的煤资源。同时，煤矿层中含有充足的石泥岩，是优质的制瓷陶土。窑址旁边的河沟常年流水，为窑场提供了丰富的水源。磁窑堡得天独厚的地理优势，具备了建立瓷窑的三个基本条件。
1002年，党项族首领李继迁攻占灵州城，把都城迁来，定名为西平府。1023年，李继迁之子李德明又把都城由灵州迁往银川，定名为兴庆府。此后，西平、兴庆二府被称为西夏王国的东西两京。1038年，李元昊建立大夏国，仍然定都兴庆府。灵州距兴庆府不足50公里，是西夏王国的又一政治、文化中心。因此，西夏大型瓷窑建在灵州，自在情理之中。
考古人员研究发现，这里烧制的瓷器属西夏、元、清三个朝代，其中西夏时期的数量最大。由此，他们确立灵武磁窑堡瓷窑遗址是位于我国最西北的一处古瓷窑遗址，也是宁夏境内古代制瓷规模最大、延续时间最长、惟一经过正式考古发掘的瓷窑。
灵武市磁窑堡镇灵新煤矿办公区附近约1平方公里的荒滩上，矗立着一座古老的烽火台，周围散落着鲜为人知的西夏瓷器碎片。这片荒滩，就是神秘的西夏瓷窑遗址所在地。
