新彩因最初是由国外进口的颜料，因此又称洋彩，新中国成立后得到长足的发展。新彩的特点是发色稳定，烧成范围较宽。新彩颜料品种十分丰富，颜色较薄而且鲜艳明快。除个别颜料外，绝大多数颜料可以相互搭配形成新的色相，而且烧成前后变化不会太大，易于把握色相色调的艺术效果。正因为新彩具有这些长处，因此在釉上花鸟装饰上得到广泛应用。其装饰形式除手工彩绘外，还可应用于刷花、喷花、贴花和瓷相的描绘。
新彩装饰技法多样，可以分别采用填（类似古彩填色）；跺、拍（即用丝棉或海棉将色拍平拍匀、拍出层次感）；彩（类似粉彩的洗染）；扒、刮（在颜色上用针或竹笔扒、刮，多用于表现花瓣的边沿和叶筋叶脉）；点（用颜色点花蕊、苔藓以及某些细部的变化）。
新彩还有一个显著的特点，便是可以多次重色敷彩，以达到弥补缺陷，获得色彩丰富而厚重深邃的理想效果。应用于绘制瓷相和壁画，可以达到类似油画的艺术效果。北京国际机场的巨型壁画《森林之歌》便是新彩的旷世杰作。
