德化地处“闽中屋脊”戴云山脉。境内秀山环抱，林木葱茏，矿产丰富，锻造出了举世文明的艺术宝库——德化古瓷都。
早在新石器时代，德化先民便懂得利用瓷土烧制印纹陶了。到了唐末五代，制瓷业已比较发达，当时曾任归德场（德化县旧称）场长的颜仁郁作诗描绘道：“村南村北春雨晴，东家西家地碓（duì舂chōng米用具）声”。足见当时瓷业发展之盛况。
宋元时期，德化瓷业无论从规模还是技术都得到迅猛发展。现已考查的宋元窑址多达33处，主要烧制青白瓷、白瓷。大量产品销往国际市场，是“海上丝绸之路”主要外销商品。当时主要生产芒口碗、弦纹洗、军持壶、粉盒和动物，以及瓶、盆、碟、罐等日常用品。器形大都端庄优雅，胎骨灰白坚实，釉水匀薄，色泽晶亮（俗称玻璃釉），纹饰多数采用模印和刻画，盛行莲瓣纹装饰，纹样多变。
明清德化瓷雕是我国陶瓷历史上的一颗璀璨明珠。它滋生于浓厚的宗教文化土壤，孕育于浓郁的雕塑艺术气息，具有鲜明的时代性。明清的瓷雕不但重视整体造型，更注重细部的精雕细刻。即使是一根发丝、一片指甲的雕刻也一丝不苟，十分严谨。以至惟妙惟肖、分毫毕现的境界。尤其是一些名家的瓷雕作品，就连人物内壁也修整得十分平滑光洁。
明代，开始生产象牙白瓷，其质如玉，色如象牙，晶莹温润，是世界上备受推崇的珍品瓷种，西方称之为“中国白”。伴随着白釉瓷的生产，出现了一批雕塑艺术大师，有：何朝春、林朝景、林我范、林希宗、陈伟、林子信、心默子、张寿山等。他们制作的瓷观音等人物瓷雕蜚声中外，其所开创的独特风格和技艺垂范后世，流传至今，称之为何派技法。其中明代瓷圣“何朝宗”雕制的瓷观音等人物佛像，被称为“东方维纳斯”，他的作品被国内外大型博物馆珍藏，被明清皇室宫廷供奉宝藏。到明中叶，走向黄金鼎盛时期。
