阶级窑，始于元末明初，由综合龙窑和鸡笼窑技术创新而成。它依山斜坡砌筑，倾斜度为10-15度左右，由3-9个单独烧成的窑室串联成一整体。后问窑室比前间稍高，形成层层台阶或称阶级而得名，窑膛容量可达数十立方米，因诞生于德化，故称“德化窑”，被世人确认为“串窑的始祖”。窑炉的窑室一般为窑头小，中间与窑尾大。每间隔墙下有通火孔，近前隔墙处有燃烧室。两侧隔墙有窑门，窑门留有投料孔，以松柴、杂木为燃料。其最大特电是预热利用较好，易控制烧成气氛。缺点是窑的上下、前后温差较大。曾推广至湖南、江两及西南部地区，并外传日本等地。
明代，后所村1座阶级窑，有九间之大。清康熙年间，梅岭有大中型瓷窑24座，其中最大的阶级窑9间大窑。
清代，乐陶村的阶级窑有大小之分，一般是1-5间，小型1-3间，大型为1-9间。阶级窑的窑体宽与高各不相同。窑头筑火柜与窑体连接，设有隔墙，隔墙下放通火孔，俗称“狗涵洞”，并设通火路，火头两边对称开窑门，火尾屏两边各开一孔，俗称“照仔”孔，以钩“照仔，观察火候之用，每间窑的外墙各筑护墙，俗语称窑纵或称窑乳，窑室台阶每级以10-12厘米递升，埋有深46厘米埔桩，作为装窑垃(匣钵)桩分布位置。火柜连接第一间，窑室内分3横排列，每横列7个墭位，习称竖，第二间4横7竖，第三间和第五间9竖，第四间11竖。各问窑顶呈半圆形，窑门中部砌投柴孔，窑尾砌筑火胖烟囱，用于排气。
20世纪50年代，德化阶级窑呈阶梯状，有3级到9级不等，上筑蛋形窑腔，腔与腔之间相通。德化利民瓷厂(德化瓷厂前身)的阶级窑，第一间窑腔高2．95米，第二间高3．27米，第三间高4．01米，第四间高4．98米。每间两侧各有一个“火眼”。
1955年、1956年，德化瓷厂分别建4间、5问阶级窑各l座。新建瓷厂、东头集联瓷厂、宝美瓷业社、隆泰瓷业社亦建有阶级窑。
