位居“汝、官、钧、哥、定”北宋五大名瓷之首的汝瓷因产于汝州而得名，由汝州市和宝丰县共同申报的汝瓷烧制技艺入选第三批国家级非物质文化遗产名录。
汝州市域属暖温带大陆性季风气候，四季分明，春季暖和气温回升快，干旱少雨；夏季炎热，雨量集中，多东南风；秋季凉爽、天气晴朗；冬季寒冷，雨雪稀少，多西北风。1989--2000年间，年平均气温为15℃，最高温度40．7℃（1992年6月9日），最低温度-15．8℃（1990年2月10日）。年平均日照时数为2258．8小时，年平均无霜期为226天。年平均降水量为606．5毫米，最多年份935．2毫米（2000年），最少年份417．0毫米（1991年）。
汝州因汝河而得名，有着悠久的历史。隋文帝开皇四年（公元584年）置伊州，隋炀帝大业初改伊州为汝州，治梁县城。公元738年，改汝州为临汝郡，公元758年，改临汝郡为汝州。1476年9月，汝州成为河南唯一一个由省直辖的直隶州，由县级州升格为府级。
1913年，地方实行省、专区、县三级管辖，改直隶汝州为临汝县，归许昌专区管辖。1954年10月改隶洛阳专区管辖。1986年，撤专区建制，实行市（地）管县，改隶平顶山市。1988年8月改临汝县为汝州市，属省直辖，计划单列，由平顶山市代管。2011年6月，汝州市被确定为河南省直管试点县（市）。
汝州文化源远流长，是中国陶瓷历史文化名城。汝州是裴李岗文化、仰韶文化和龙山文化的发祥地之一。中国第一部诗歌总集《诗经·国风》专设篇章《汝坟》生动描绘了汝水之滨古代祖先生活的美景。距今90万年的张湾古人类遗址、周天子福地、战国时期楚长城遗址，闫村、李楼、煤山等遗址无不闪耀着汝州古老文明的光辉。
出土于汝州，现珍藏于中国历史博物馆的鹳鱼石斧图彩陶缸，是全国64件不可出国（境）展出文物之一；鹳鱼石斧图是中国迄今发现最大、最早、最完整的一幅陶画，把中国的绘画史向前推进了2000年。汝瓷、汝石、汝帖并称“汝州三宝”，汝瓷被评为国际地理标志保护产品。汝石素有“梅花玉”之称，曾被东汉光武帝刘秀册封为国宝。《汝帖》又称“兰亭序帖”，被誉为“宋室之鸿宝”。汝州是中国曲剧的发源地。风穴寺及塔林、张公巷窑址、文庙、法行寺塔为国家重点文物保护单位。张公巷窑址经中国古陶瓷学会国内外专家研讨会确定为北宋官窑遗址。被确定为河南省2004年十大考古新发现之一，2005年被批准为国家重点文物保护单位。
