中国陶瓷发展到了元代出现了新的变化：元代以前陶瓷产地大多在北方，以生产单色釉器为主。元时生产重心南移，确立了以景德镇为中心，南北其他各窑场百花齐放的生产格局。目前还有专家们提出元代中国制瓷业有两个中心，即景德镇和龙泉。但无论是只有一个中心还是有两个，元代制瓷业中心在南方这是无庸置疑的。
元朝的统治者们出于自身敛财的需求而大力发展瓷业、制瓷生产技术的日螓完善、人们审美观点逐步改变这三大因素给古老的瓷业生产带来巨大的发展空间。以彩绘青花瓷与釉里红为代表的釉下彩瓷成了新贵，而瓷器绘画装饰也变为主流。
在这一时期景德镇的工匠们发明了瓷石加高岭土的二元配方，使得瓷胎坚细密实而可制作大器。青花原料出现进口波斯钴，发色浓艳青幽有铁锈斑。枢府瓷是元官府浮梁瓷局直接管辖下的瓷厂所生产，它分两种，一是专为元官府定烧的日用器，特点是釉层厚润失透如鹅蛋青，胎质细润呈灰白色。还有就是接受民间定烧的瓷器，包括出口瓷和内销的瓷器。这类瓷器通常釉水较薄，胎土淘炼不甚精细，经常可以看见有铁质附着在胎底。
龙泉是元代另一瓷业中心，主要生产出口瓷器。梅子青是元龙泉的顶级产品，由于使用石灰碱釉其颜色青新润泽如初熟的梅子，露胎处常为朱红色，这是因为胎土含铁，在二次氧化时变成红色。紫口铁足的哥窑瓷也应是这一时期生产的仿宋官窑器。直到今天我们仍能在世界各地的博物馆内看到精美的元龙泉青瓷。
元时其他各窑场如北方的均窑，磁州窑系，南方的福建各窑及景德镇影青瓷同样也都具有明显的时代特怔和地方风格。
