元代制瓷工艺在我国陶瓷史上占有极为重要的地位。元代的钧窑、磁州窑、霍窑、龙泉窑、德化窑等主要窑场，在前代的基础上，仍继续生产传统品种，景德镇窑在制瓷工艺上有了新的突破。首先是制胎原料的进步，采用瓷石加高岭土的“二元配方”法，提高了烧成温度，减少了器物变形，因而能烧造颇有气势的大型瓷器。其次是青花，釉里红的烧成，使中国绘画技巧与制瓷工艺的结合更趋成熟，釉下彩瓷发展到一个新的阶段。最后是颜色釉的成功，高温烧成的卵白釉、红釉和蓝釉，是熟练掌握各种呈色剂的标志，从而结束了元代以前瓷器的釉色主要是仿玉类银的局面。
元代瓷器的造型主要有罐、瓶、执壶、盘、碗和高足杯。罐是元瓷中一种常见的器物，有敞口和敛口两种。盘是元代瓷器中主要用器之一，传世品也较其它器物为多。而高足杯是最流行的器型。
元代瓷器的装饰方法有刻、划、印、贴、堆、镂、绘等多种。在元代青白瓷大型器物上，尚多见划花装饰，但这种装饰方法已不占主要地位，盛行的是印花装饰。印花除在枢府器和青白釉瓷器上大量采用外，红釉与蓝釉器物上也有印花。元青花的纹饰，其它为辅助纹饰。常见的作为主题纹饰的有植物、如松、竹、梅、牡丹、莲花、菊花、牵牛花、芭蕉、灵芝、山茶、海棠、瓜果、葡萄等。动物如龙、凤、鹤、鹿、海马、螳螂、狮子等。
除上述这些纹饰内容外，历史故事题材极为盛行，如周亚夫细柳营，萧何月下追韩信，蒙恬将军，三顾茅庐等，都被作为元青花瓷器的装饰画面。它与元代戏曲小说和版画的发达有着密切的联系，明清两代瓷器上人物故事内容无疑受到它的重大影响。
元青花的装饰特征是层次多，画面满，但由于处理得当，主次分明，浑然一体，并不给人以琐碎和堆砌的感觉。
元代的青花，时代特点很鲜明。这时使用的钴料有进口与国产两种：进口料绘画的青花色泽浓艳，釉面有黑色斑点，所谓“至正型”的一类大件青花器，多采用进口料；国产料的青花色调与进口料的浓艳显然不同，没有黑色斑疵，纹饰比较简单草率，多用于小件器物。
