宋结束了五代十国的分裂割据，宋初宽减了若干守旧据政权时期的赋税，使得人民得以休养生息，国家社会比较安定，有利于生产发展和社会进步。宋代是我国瓷业发展史上的一个繁荣时期。陶瓷史家通常用多种窑体系的形成来概括宋代瓷业发展的面貌。瓷窑体系的区分，主要是根据各窑产品工艺，釉色，造型与装饰的同异，根据专家和学者的概括分类，宋代形成的瓷窑体系有六：北方地区的定窑系，耀州窑系，钧窑系，磁州系，南方地区的龙泉青瓷系，景德镇的青白瓷系。
宋代制瓷工艺在我国陶瓷史上的最大贡献是为陶瓷美学开辟了一个新的境界。钧瓷的海棠红，玫瑰紫，灿如晚霞，变化如行云流水的窑变色釉；汝窑汁水莹润如堆脂的质感景德镇青白瓷的色质如玉；龙泉青瓷翠绿晶润的梅子青更是青瓷釉色之美的极致。还有哥窑满布断纹，那有意制作的缺陷美，瑕疵美；黑瓷似乎除黑而处品种很少，但宋人烧出了油滴，兔毫、鹧鸪斑，玳瑁那样的结晶釉和乳浊釉。磁州窑的白釉釉下黑花器则又是另一种境界。釉下黑花器继承了唐代窑瑶釉釉下彩的传统，直接为元代白瓷釉下青花的出现提供了榜样。
宋瓷所创造的新的美学境界，主要在于宋瓷不仅重视釉色之美，而且更追求瓷的质地之美。
辽瓷以富有游牧民族特色的皮囊壶(又称鸡冠壶)，鸡腿瓶的造型而闻名于世，并且受到收藏者的珍爱。
金人灭辽，侵宋，继承了辽与宋的瓷业根基。但金瓷并无出色创造。
金人南侵，这个事变对于中国瓷业的直接后果是北方熟练窑式逃亡，南迁，造成北方瓷业的衰落，但是在南方，南宋立国水乡海隅，交通发达。南宋朝廷为了扩大税源又以发展海外贸易为国策，景德镇的青白瓷与龙泉窑的青瓷大量输出海外，北方窑工的南迁又带来北方形成的新工艺，南方青瓷白瓷工艺水平继续进步，发展，形成了后来元代瓷业中心南移的新局面。
