铭文款识出现在陶瓷上，最初仅仅是一种简单的符号，后来渐渐发展为记载制作该器物的时代、地域，或者是器物的编号、工匠的姓氏等，再后来铭文内容更为丰富，作为纪年、宫室、官府、堂斋、作坊等的标记，以致文字越来越多，吉祥用语、名人的诗词歌赋乃至整篇文章都有刻写在陶瓷上者。汉文字、少数民族文字和外国文字在陶瓷上都先后出现了。在一些民窑产品上，还出现了最古老的广告浏。有些款识不仅作为一种陶瓷上的附属物，而且以文字组成了一种装饰，也有以图案代文字的款识，就更具有装饰效果。这也为不同时代、不同器物、不同窑口的陶瓷产品打上了不同的烙印，其中铭文款识是最重要的烙印。在考古学上，陶瓷上的铭文款识是重要的断代依据，是了解不同时代、不同的社会经济形态，以及政治、文化、艺术、工艺、民俗等的重要参照物。在今天也是我们研究中国物质文明发展史的重要内容。就陶瓷鉴赏本身而言，铭文款识是鉴定古代陶瓷时代、窑口以及辨识真伪的重要根据之一。专家学者们正是通过对各个时代器物上不同款识铭文的内容、书法、结字、书体的特征，结合烧造工艺、胎釉、纹饰等不同特点，综合进行古陶瓷鉴定的。所以，古陶瓷上的铭文款识，不仅为考古学家、历史学家所重视，更为古陶瓷鉴定家、收藏家乃至书法家所重视。
