广彩瓷始为中国明代的广州三彩，以后发展为五彩，并在清代乾隆年间逐步形成独特的艺术风格。广彩瓷吸取了民间优秀的工艺图案和戏剧艺术的舞台装饰手法，具有浓郁的东方民族特色。1514年广州瓷器首次传到葡萄牙。17世纪是广彩瓷对外贸易的鼎盛时期。
广彩瓷器的器型主要有餐饮用具，包括各种碗(汤碗、调酒碗、冰碗等)、盘、壶(茶壶、奶壶、咖啡壶等)、杯、烛台(用于餐桌装饰和照明)、果盆等；也有一些成套的餐具或咖啡具、茶具、奶壶等；以及陈设用器，如瓶、花盆等。纹饰题材有徽章纹、人物纹、花鸟纹、风景纹、动物纹等。
广彩瓷器绘画以浓彩厚涂为特征，这或多或少是受了西方油画的影响，使它与效仿中国画的青花瓷、粉彩瓷大相径庭。虽然它是在五彩的基础上演变而来，但又因融入了西洋绘画技法而与五彩瓷区别显著。广彩的用色以红、绿、金、麻色(用红与黑色调配而成，根据需要可调出酱、褐、棕、橙红、橙黄等深浅不同的色调)为主。全红(仅见干大红，即景德镇的矾红。胭脂红可能因为太鲜艳而不适合全器使用)、全绿或全麻色的器物偶有所见，但更多的是各种色料互相搭配使用。岭南地区四季如春，花红叶绿、花繁叶茂是岭南大自然的真实写照，广彩瓷器在用彩方面也体现了这一特点。在十八世纪销往欧洲为主的广彩瓷中，麻色的运用尤其突出。麻色或单独使用，或加金彩，或与其他色料搭配使用，所占比重不小。建筑物的墙面、柱子通常都用麻色以工笔细线一点点挑画，使其阴阳面和立体感更为凸显(景德镇五彩或粉彩均使用色块平涂和渲染的方法)。而康熙晚期至乾隆时期的景德镇外销瓷中，类似釉色的酱釉或芝麻酱釉瓷，尤其是外酱釉内青花的瓷器也大量销往欧洲。可见，欧洲人对这种棕色系的暖色调是情有独钟。它给人们带来的是温馨、惬意的视觉效果，与洛可可风尚的欢快、轻柔之风不谋而合。
