陶瓷器具上的款识，早在新石器时代，无论陕西出土的仰韶文化类型的陶器还是浙江良渚文化类型的陶器，以及青海、甘肃出土的陶器上，都有发现。当时尚无文字，但多数都刻有符号，是为我国陶瓷款识的滥觞。
商周以后，逐渐出现了几种类型的款识，一是编号或记号；二是“左司空”、“大水”、“北司”等官署名；三是“安陆市亭”、“栎市”等作坊名；四是陶工名，“伙”、“成”、“苍”等：五是地名，如“蓝田”、“宜阳”等；六是器物所有主的名字，如“北园吕氏缶”等；七是器物放置地名，如“宫厩”、“大厩”等；八是吉祥语，如“千秋万岁”、“万岁不败”、“金玉满堂”等；九是“大明成化年造”等国号；十是广告（招子）类，上面甚至有如“元和十四年（819）四月一日造此罂价值壹千文”17字。唐代瓷上还有阿拉伯文“真主最伟大”和一批梵文瓷器。至于印有“福”、“寿”的民间窑产品，和“内府”、“官”、“御”的御窑标记，作坊名、姓氏，订制者的堂、斋名等，距今年代越近款识也越多样化。宋代以后，紫砂陶茶具兴直，像供（龚）春，一开始就署了名款，用纪年和国号款的极为少见，吉祥用语只作为壶饰铭刻，这和瓷器具有明显的不同。但作为鉴别，瓷器和陶器虽都有相同的地方，在用釉书写以后，瓷器的款识又远比陶器要复杂。
一般来说，可从书法字体、字数、位置、款式、结构、内容以及款的外线框（又分双圈、单圈、无圈、双边正方框等）加以辨识。字的排列方式有六字两行、三行款，四字两行及四字环形款等。民窑一般是无年款的，康熙朝字体楷、行、篆并用，釉色也多。乾隆时多数不加圈框，特点是堂名特多。嘉庆时出现图章式篆书款；咸丰时篆书减少，民窑篆书章盛行；同治时以青花、红彩或金彩楷书为多，民窑大多用印章式红彩篆书款；光绪以后多不加圈框了。
例如，《世界陶瓷全集宋代》一书中收有一兔毫盏之照片，外壁下有“大宋显德年制”六字。显德为五代时后周最后一个年号。赵匡胤在显德七年正月禅周建立宋王朝，当年改年号为建隆，当然不会再用前朝年号，更不会“大宋”与“显德”并用。古人对此国号丝毫不马虎。再对比书写部位、字体、风格，证明这是一件拙劣的赝品。再如明代永乐款字浑厚圆润，结构严谨，纪年款均为“永乐年制”四字篆书。凡四字楷书或六字篆书款识者多是仿制。仿永乐的瓷具自明代嘉靖、万历就有了，一直仿至现在，但那书体再无真永乐时的圆润柔和。又如，宣德年的“德”字，心上无一横，有者皆伪。正德年即仿宣德瓷款，但只要对比器型、胎釉等，便易区分。再如“大明正德年制”的明字其“日”与“月”上面是平行的，在德字的“心”上也无一横，“年”字上面一横最短，可以比较。康熙时的茶具的仿制品也很多，珐琅器上凡书六个字的均系赝品。
