一般将“螭”解释为“古代传说中一种没有角的龙”，即《说文》所说“无角曰螭”。但从明清官窑瓷器看，所绘螭龙多为独角，偶尔双角，几乎没有无角的情况。螭龙纹是原始社会形成的图腾标志之一，在古代建筑以及青铜、玉、陶瓷等工艺品中经常出现。《宋书·志第八》中记载：“初，高祖入关，得秦始皇蓝田玉玺，螭虎钮，文曰‘受天之命，皇帝寿昌’。高祖佩之，后代名曰‘传国玺’，与斩白蛇剑俱为乘舆所宝。”描述秦始皇玉玺上雕刻螭虎，随后各朝纷纷仿效，常以螭为钮制作宝玺。
其强悍雄健的体形与当时流行的龙纹极为相似，特点是身上缺少鳞片，头部独角，尾部呈卷草形状。
