战国至汉代初年成书的《山海经·大荒东经》中介绍过一种神兽：“东海中有流坡山，入海七千里。其上有兽，状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必有风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰‘夔＇。黄帝得之，以其皮为鼓，橛以雷兽之骨，声闻五百里，以威天下。”一些古代文献说夔是蛇状怪物，如东汉许慎的《说文解字》中解释：“夔，神魅也，如龙一足。”总之，“夔”因似龙而被称为“夔龙”。
夔龙纹在宋、元两朝及明洪武、永乐官窑器中也都没有发现，最早绘画夔龙纹的御厂瓷仍是宣德制品。从器物纹饰看，当时的夔纹造型清晰，无鳞、有兽状双足。为区别其他夔纹，可称其为“兽足夔龙”。宣德夔龙具备猪嘴、双足、有翼、卷草尾等特征，非常接近当时的应龙纹，仅是龙身较短、无鱼状鳞片、口吐番莲而已。因为明清时期的夔龙形象多为口吐蕃莲，所以俗称“含花龙”。
