元代瓷器纹饰最具代表性的是青花瓷的装饰，元青花瓷器是一种釉下彩绘装饰，分为白地彩绘和占花拔白两种。白地彩绘器为主流瓷，即在白地以青料绘画纹饰。占花拔白则是以青料作地，主题纹饰为露出的白瓷部分，然物较少，器物如蓝釉白龙罐，短颈丰肩，上腹较鼓，下腹收缩，平底，器身施蓝釉，色调探沉，器腹饰有一条白龙，蓝白分明，色彩对比强烈，是一件工艺精湛的艺术佳作。元青花的彩绘技法是以一笔点划为主，勾勒点染为辅、线条较粗。元青花瓷还采用了彩绘与印花相结合，镂雕、堆贴等装饰技法。
从纹饰的布局来看，元青花器小件器物绘画比较简略，以简单花草纹为主，大件器一般纹饰都比较丰满，一件器物从口沿到底往往饰满了纹饰，并且分许多层次，主题纹饰与辅助纹饰相结合，图案纹饰繁琐茂密，但层次分明。大盘层次多为3层，甚至有5层，大罐一般分4层有的多至5到7层，梅瓶以5到6层纹饰为多见，多者达到7至8层，玉壶春瓶则有5至8层不等。
元青花纹饰有辅纹与主题纹饰之分。有的以一种主题纹为主，有的有几组主题纹。主题纹饰多为整幅图画，有动物纹、花草纹。还有绘江南景色的鱼藻图、莲池水禽、芭蕉竹石、庭院花鸟等，也是青花瓷常用的主题图案。小说和元曲的人物故事画面，如昭君出塞、萧何月下追韩信、蒙恬将军、尉迟恭救唐皇等等；动物纹是元瓷最常见的装饰纹，有海水龙、飞龙、孔雀、麒麟、游鱼、鸳鸯等；花草纹以牡丹、莲、灵芝、瓜果、松、竹、梅等，多为缠枝、串枝花等。元青花所绘花卉往往比例不准确，花朵和叶片大小相等，山石花朵不填满色料，龙纹图案有三爪、四爪、双角、独角等，这些都是元青花装饰的特点。元青花的辅助纹饰也很多样，比较常见的有缠枝菊、仰覆莲瓣、水波纹、卷草纹、杂宝、回文、灵芝、双鱼、法螺、法轮、云纹、钱纹、朵莲、串枝花等等。在青花纹饰中，有一些元代独有的特色，如瓶罐类器物多上下饰以莲瓣纹，肩部以如意纹作饰，器物中间为主题纹饰；元瓷因为价值高，所以后仿很多，近现代仿古陶瓷很多，仿品纹饰与真品相对而言，线条显得呆板，图文僵硬。
