青花是高温釉下彩之一，是白地青花瓷器的专称。中国青花瓷烧造始于唐代，经过元代的发展，至明清时已经高度成熟，且历久不衰。明清青花瓷以景德镇窑所制为代表，历代均有极为成功的佳作传世，因其纹饰清晰，呈色清新雅致，幽靓苍翠，一直深受人们的喜爱，由此也常被后世人所仿制。但历代青花的器型、胎釉、青料、纹饰、款识、以及呈色均有不同，故而这就成为鉴定时的依据。器型：明代青花瓷器型稳重端庄，敦实古朴，如洪武时期的人罐、大盘等。即使是小件器，如小型折沿盘，也丝毫不显小气，极具大器风度。工艺上，明代琢器腹部多有胎接痕迹，如永乐、宣德时的绶带纹扁壶，如见此类器物腹部为竖眙接痕的，后仿的可能性就很大。另外，大件器在明代，除洪武、宣德、嘉靖、万历朝外，其他时期并不多见。入清后，青花瓷器型轻薄新颖，线条直硬，大件较多。胎釉：明代早期因为胎土淘炼不精细，故而青花瓷的胎骨显得较为粗糙，但在同一朝代，也有不同情况。
青花瓷如何鉴赏？如永乐青花胎就有厚薄之别，宣德时青花眙较为厚重，而嘉靖时除一些小件器物外，青花胎质均欠精细。釉面上，明早期既有缺乏光泽的，也有莹润肥厚的；中期则普遍滋润，晚期又是滋润与枯涩者均有。清代青花瓷则胎骨轻盈，胎质细腻，釉面细薄，纯白度和透明度均好于明代，色泽明亮。特别是康熙时期的青花瓷，胎质缜密，坚致纯净，有“糯米汁”之称。青料：明清时由于各个朝代所用的青料不同，因而在瓷器上所呈现出的特征也不尽相同。整体上看，明代青花呈色深沉含蓄，如永乐、宣德两朝；而清代青花呈色清扬飘浮，如康熙、雍止两朝。具体来看，明洪武青花使用元代时所用的青料，呈色灰蓝偏暗；永乐、宣德时用的是进口的苏麻离青料，呈色浓艳，有明显的铁锈斑痕；成化时用的是平等青，发色淡雅，釉面滋润；晚明时用的是回青石子青料，青花浓深透紫；明末清初时用的是浙江青料，呈色优劣不一；清康熙时用的是珠明料，青花发色鲜翠，深沉不一，有“青花五彩”之誉。纹饰：由于帝王的不同喜好，明清时不同朝代的装饰风尚也不一样。如明宣德时皇帝喜好国画，这一时期就多见瑞果瑞鸟纹饰；正德时回教盛行，青花瓷上就多见回文、可兰经的装饰；清时康熙帝能武善战，刀马人物就成了青花瓷装饰的常见题材。在纹饰风格上，明清两朝也截然不同，明代以写意纹样为多，线条流畅、简练、有力，也有图案化纹样。纹饰题材有植物、动物、人物等，生活气息浓郁雅致，追求意境。清代以写实性纹样为多，意境通俗，讲究吉祥寓意。但多数官窑的画风呆板，缺乏生气。
