形成缩釉主要原因有两个：其一是釉料中的灰尘和釉料本身的收缩。有些釉，特别是那些含氧化锡的釉，如果釉施得过稠，或施在一个脏的表面上，将会缩起，变成较大的结块。在高温胎体涂上了粘度较高的釉料时，会产生针眼状的露胎缩釉点，其原理如下：当窑温升至1300°C左右时，胎体中部分原料进行化学反应，并逐步完成烧结。反应中产生较多的气体，主要是氧气、二氧化碳和少量二氧化硫。在胎体加温至1300°C的同时，胎表面的釉料同时在1300°C的温度下，并进入熔融状态，熔融状态的釉料呈液膜，紧贴在烧结状的胎体表面。当胎体内释放出的气体逸出釉面时，即在釉里产生大量气泡。如果气泡聚集较大，釉的粘度又较高，逸出的地方就产生露胎的缩釉点。有的呈针眼状，在瓷器的转角处积釉很厚，缩釉面会较大。
第二个主要原因是釉料中塑性成分含量太多了，以至在干燥期间，釉层收缩过于严重，产生微细裂纹，使釉面开裂。在烧成过程中，易形成釉堆，结成块状，而不能均匀地熔融覆盖坯体。这种缺陷经常出在素烧过的坯件上。
