历史上但凡富丽堂皇彰显文治的盛世王朝，在瓷器制作方面都会留下惊艳后世的瓷中珍品。在明代青花瓷收藏中，有一个“黑三代”禁区。即正统、景泰、天顺三朝官窑生产的青花瓷器，几乎都是民国仿造，在收藏中应多加注意。尽管从文献记载上看，这段时期不论官、民窑器都曾烧造青花瓷器，且数量不少，但传世品中至今未见一件署年款的官窑瓷器，所见瓷器均为民窑所产，即便如此，因为这三朝青花瓷器与大明宣德青花也有诸多不同难以鉴别而多有赝品面世，故学术界有“空白期”和“黑三代”之称。
青花官窑“空白期”是因正统、景泰、天顺30余年，政局动荡，使得经济生产受到影响，再加上瓷器品类是帝王爱好的投射，景泰蓝等新工艺的运用进而影响到官窑生产。物以稀为贵，正因为如此，才有收藏者以收藏到“黑三代”明青花为终极目标。
所以，对待明代青花瓷器收藏爱好者来说，正统、景泰、天顺三朝瓷器的收藏应该多加注意，并且有两条原则：第一，号称“黑三代”官窑青花者必是赝品无疑，众多规模巨大的考古发掘并没有发现可信的标本面世；第二，号称“黑三代”民窑青花者要多加鉴别，因政局不稳，经济衰落，景德镇的瓷业生产受到很大影响，即便是民窑也很难获取青花烧造的“苏麻离青”釉料。
“黑三代”民窑青花主要从四个方面来鉴别赏玩：首先是器型，资料表明，这一时期出现了带座器物，这是对元代造型的复古。常见的器型有罐、瓶、碗、碟、炉等，多为民窑器。罐类的器口，正统时与宣德形状相同，景泰至天顺时的则和成化时上收下阔式相近。
其次是胎釉，釉色白中闪青，光亮、玻化，多泛水青色，腻白甚少，有的加酱色釉口。到天顺朝时，釉质细平滋润，釉面光洁，多数器物釉底温润平滑。这个时期的呈色剂以含铁量较低的国产青料为主，偶尔看到掺和苏麻离青的作品。所发现的青花发色浓艳，着色浓重处有钴铁斑现象。
最后是纹饰和款识，这个时期的青花瓷多采用元代和明代早期常见的一笔点画技法，繁简有序，笔意粗犷飘逸，风格随意率真，画面布局简洁，疏朗。常见的有人物故事、商人逸士、仙山楼阁、琴棋书画等内容。纹饰中孔雀牡丹、缠枝莲菊、松梅竹云龙、麒麟纹比较多见，蕉叶、莲瓣回纹和水波纹是这一时期常见的辅助装饰纹样。另外，这时期的瓷器釉层较厚，青花显得朦胧、图案不太清晰，青花色泽时有晕散现象。款识上，在传世品中常看到的“大明天顺年制”纪年款，应为嘉靖、万历或天启、崇祯时期的伪托款识。民窑中有天顺年款的器物书“大明天顺年制”或“大明天顺年造”的两行六字款，应为民国仿造。
