汉代陶塑艺术风格的形成，除了政治经济方面的原因外，还有其深厚的思想根源。汉初刘邦执政，鉴于秦朝灭亡的历史教训，奉行“与民休息”的方针。从汉惠帝刘盈到汉景帝刘后，一直笃信道家的“清静无为”哲学，并把它作为治国的思想路线。
东汉初平八年，汉叨帝刘庄派迨蔡怡、王逍等12人赴天竺求经，携回佛经42章，沙门摄摩腾、竺法兰亦同来洛阳。于是汉明帝在洛阳创建中国第一座佛教寺院一白马寺。
汉武帝一度追求长生不老之术，曾派遣方士入海求仙，因此陶塑制品也就出现了相应的题材。如济源出土的陶灯灯座周围塑有展翼的別人。洛阳也出上了塑有跨龙仙人的陶灯。
汉代陶塑艺术风格的形成，还与当时风行的美学思潮有关。汉代思想家认为“求美则不得美，不求美则美矣”，人应该“横八极，致崇高”，到广阔的外部世界屮去，寻求美，占有美。
