古彩，我国最古老的低温釉上彩装饰颜料是古彩。从目前的考古资料看，用它绘制的五彩瓷器，最早出现在近一千年前的中原地区。它同古代琉璃釉制品一样，最初很可能是舶来品，是西亚釉陶彩绘工艺，经丝绸之路传入我国。当然，目前大部分学者认为，古彩颜料和低温琉璃釉是由中国先民自主发明的。
金彩，黄金这种贵金属自古就在人们心目中具有极其高贵的地位，自然也少不了用它来装饰瓷器。陶瓷上的金彩装饰工艺，主要分三个发展阶段。第一，金箔装饰阶段。第二，本金装饰阶段。第三，洋金装饰阶段。一般情况下，我们根据器物上的金彩特征就可以大致判定出其制作年代范围。
明代及明代以前均采用金箔装饰工艺。目前，我们知道最早采用金彩作装饰的器物是唐代彩绘陶俑，数量极少。宋代以后用金彩作装饰的瓷器数量逐渐多了起来，但总体来说仍属少数。究其原因，很可能这时的金彩加工工艺，还不属于陶瓷加工工艺的范畴，应当是由当时的金铺负责加工，属于另外一个行当。因为我们在古窑址中很少发现金彩瓷片，倒是在古墓葬、古窑葬、古文化遗存中时有发现。
黄金是一种延展性极好的金属材料。古人正是利用黄金的这一特征，首先把它加工成金箔。其方法是先将黄金捶打成厚1毫米的金叶，俗称“开条子”。然后在每张金叶之间用乌金纸把它们隔开，每四十张金叶为一捆，打成包。再在打金石上用打金锤捶打，打成只有1/3竹纸的厚度。
采用金箔装饰瓷器有两种方法。一种是贴金，一种戗金。前者是用毛笔直接蘸胶液在瓷器表面书写或描绘图案，待胶液半干时将金箔粘贴上并压实，胶液干透后再用硬毛刷将图案之外的金箔刷掉，只留下涂胶处的金彩图案。后者是使用坚硬的工具在釉面进行錾刻，然后再在錾刻的沟槽内填胶、贴金，待胶液干透再将沟槽外的金箔去除。无论是前者还是后者，古人都离不开用胶液粘贴金箔，他们到底用的是什么胶液，众说纷纭，有说用大蒜汁的，亦有说用生漆的，至今还是一个未解之谜。
