调砂工艺是紫砂器特具的装饰手法，通过在紫砂泥料中掺杂或粗或细的砂粒，改变与丰富茗壶表面肌理，使之赏心悦目。调砂工艺由紫砂成熟期标志性人物时大彬开创。《阳羡茗壶系》（周高起著）说，时大彬“或淘土，或杂碉砂土，诸款俱足，诸土色亦俱足”。“迨碉砂和制，殼绉周身，珠粒隐隐，更自夺目”。即将过筛后的同一品种的生矿粗颗粒砂料，掺和进练制好的泥料，由于泥质不一烧成的收缩率也不尽相同，成陶后会形成颗粒隐现于表面，类似于梨皮的特殊效果。如同吴梅鼎在《阳羡茗壶赋》中歌咏的那样：“或黄白堆砂，结衰梨兮可啖。”历代紫砂艺人中擅长调砂的名家有时大彬、徐友泉、惠逸公、杨彭年、郑宁侯等。
如果在练制好的紫砂泥料中掺入本山绿泥的砂粒，烧成后就会在壶体表面满布金黄色的斑点，如同星星闪烁，俗称“桂花砂”。这便是“铺砂”。铺砂工艺兴起于清代乾隆前后。目前所见署款明代时大彬、李仲芳、徐友泉、陈信卿、陈仲美、陈辰及清代陈鸣远等人的铺砂茗壶均不可靠，也许是20世纪二三十年代上海古董商请人制作的仿品。历代铺砂高手有王南林、邵赦大、黄玉麟、方拙、朱可心、潘持平等。
