看：看的目的是辨明器物的时代特征。看它的造型，符合哪个时代的精神特征。一个时代有一个时代的审美要求和情趣，所以李海说“器型决定时代”。任何器物都会打上那个时代的印记，其次看老气、包浆。
摸：摸的目的是查明制作工艺。摸器物内的棱角，把手指伸进紫砂器内往周围摸，如果棱角分明，甚至刮手，说明是手工制作，有可能是老壶。如果很光滑，无棱角，可能是灌浆、模具或者手拉坯制作，这种壶多为新壶或仿制品。
敲：敲的目的是了解有无破损。把一件紫砂壶平放在左手掌上，用右手中指弹一弹，或用壶盖轻轻敲一敲壶身，如果声音清脆，壶体基本无多大破损(毛口除外)；如果声音沙哑，则此壶必有冲线或破损。
刮：刮的目的是搞清楚有无修补。用紫砂壶的盖边或子口在壶口、壶身、壶嘴、壶把等各部位刮一刮，声音清晰，手感硬朗，即没有修补；反之，声音沉闷，手感疲软，即有修补。
闻：闻的目的是辨别有无做旧的手段。正常老紫砂壶大多茶味已失，基本没有异味。做假壶，气味异常。因为大多数是用高锰酸钾浸泡，或擦皮鞋油，打地板蜡，涂墨汁，或埋在土里用脏水去浇灌等等，均会散发出不正常异味，这些绝不是老壶。出土的老壶会有一种土香味，特别是浇水后更明显。
