1、看造型和工艺。如明代紫砂壶的总体特征是粗、大、笨，清初从陈鸣远开始，紫砂壶制作崇尚精巧、秀雅之风。康熙时出现彩绘，乾隆时出现描金，嘉庆、道光时，以陈曼生一班文人参与紫砂壶的题诗刻画，是紫砂器的装饰提高到一个新阶段。
2、看泥色和配料。紫砂泥以宜兴地区丁蜀镇黄龙山附近出产的陶土最好，一般分为紫泥、绿泥、红泥三种。一般来说，明代砂器泥料较粗，清代较细。晚清至民国一件砂器常有几种色泥出现。
3、分辨名家及款识。从明正德至今，五百年来名家辈出，仿制者一般都是仿名家，所以对各时期的名家及工艺手段、款识特征都要有明确认识。
