钧窑创烧于河南省禹州市神后镇，因宋徽宗在夏朝建都的禹州“钧台”设立官窑而闻名天下。“钧窑”所产之瓷曰“钧瓷”。她始烧于唐代，鼎盛于北宋，金元时期影响北方诸窑，形成了庞大的钧窑系。为我国五大名窑、八大窑系之一。遗址遍布禹州西部山区及禹州城内，现已发现窑址150多处。保留完好的为禹州市钧瓷研究所院内“北宋钧官窑遗址保护区”和神后镇瓷区。主要游览观光的遗迹有“古钧台”“禹王锁蛟井”“钧台钧窑遗址博物馆”“钧神庙”“火龙庙”“神后镇钧瓷文化区”等。
禹州制瓷业历史悠久，早在新石器时代已出现陶器，商周有原始青瓷。到了唐代，制瓷业更加繁荣，盛产一种以黑褐釉为主体，局部施以兰白色斑的“花瓷”，被识为钧瓷的前身，称之为“唐钧”。到了北宋初年，政治稳定，手工业、商业发展迅速，文化艺术得到社会需求。钧瓷也从技术上和艺术上逐渐发展成熟，形成了独特风格，成功烧制出窑变兰色乳光釉和铜红釉，打破了瓷器单一颜色一统天下的历史，受到世人青睐。到了北宋末年徽宗时期，钧窑受到宫廷重视，把“钧台钧窑”垄断为“官窑”。集中能工巧匠按照宫廷设计，不计工本，精工制作。其造型端庄古朴，胎质坚实，工艺严整；釉色五彩缤纷，莹光玉润，变化神奇自然；挑选严格，残次品一律砸碎深埋，禁止流入民间。这种高标准、严要求，对钧窑的制作工艺、烧制技术、艺术品位起到了升华作用，从而钧瓷由一般的日用瓷上升到纯粹的艺术瓷，钧窑成为宋代五大名窑之一。金元时期，由于钧窑的独特风格深受人们的喜爱，加之宫廷垄断的解禁，其得到了迅速的发展，影响遍及河南、河北、山西、内蒙等地，在我国北方形成一个规模宏大的钧窑体系。明清时期，钧窑风格影响到南方，出现了各种仿钧的瓷种，如广东佛山的“广钧”、宜兴的“宜钧”、景德镇的“祭红”“釉黑红”“卢钧”等，以及受钧釉影响而创新出的各种高温颜色釉。
新中国成立以来，钧窑得到各级人民政府和各界人士的关注，在其故乡河南禹州蓬勃发展，经过几代艺人、科技人员的不断继承和创新，钧窑发展达到了历史的颠峰，走到了民族文化艺术的前列。今日禹州已成为以钧瓷为龙头，各种艺术瓷、日用瓷、建筑陶瓷共同发展，规模巨大的主要瓷区。2003年禹州被中国工艺美术协会授予“钧都”称号，是钧瓷文化旅游观光圣地。
钧瓷历来被人们称为“国之瑰宝”，在宋代五大名窑中以“釉俱五色，艳丽绝伦”的奇特“窑变”而独树一帜。其艺术成就主要在于：在釉中铜铁等多种金属氧化物为呈色剂，通过氧化还原的特殊烧成方法而烧制出五彩渗化的窑变釉彩，结束了中国陶瓷单一釉色的历史，开创了我国彩釉瓷的新局面，对世界陶瓷产生了极其深远的影响。
古代钧窑的造型多以器皿为主，盘、碗、鼎、炉、洗、尊、盆、钵等，式样繁多，品种齐全。造型古朴、端庄、线条流畅、曲直得当，装饰质朴简约、吉祥如意。民间钧窑釉色以天青、天兰、月白、月白加红斑为主，釉面莹光玉润，精光内蕴，幽雅自然，加斑者，或红或紫，或红紫相间，窑变天成，潇洒自然，极富装饰之美，非人之所能为，“钧官窑”钧瓷釉色以窑变紫红釉为主，变化丰实自然，五彩渗化，交相辉映，宛如蔚蓝的天空中出现的彩霞。古人曾用“高山云雾霞一朵，烟光凌空星满天；峡谷飞瀑兔丝缕，夕阳紫翠忽成岚”等诗句来形容钧瓷彩色之美。在其美丽的釉色上又窑变出珍珠点、兔丝纹、蟹爪痕、蚯蚓走泥纹等生动美妙的流纹，似人物、似动物、似一幅幅美丽的山水画。这些釉面非丹青之手所能描绘，真是鬼斧神工，绝妙无穷，令人叹为观止、拍案称奇。
钧窑瓷器的独特艺术风格，与其特殊的工艺有关。钧瓷原料为禹州所独有，西部山区的“一活土”。硅、铝、钾、钠、铁的含量适当，就此一种原料就可成瓷，形成胎质致密瓦灰，铜口铁足的外观。釉彩瓷药适当含有铜铁磷钙，是形成钧瓷窑变的主要内因，钧窑的烧制方法为二次烧成，多重施釉，经氧化、还原的复杂过程，高温烧制。入窑是同施一种釉土，出窑后万紫千红，各显形态，真是“入窑一色，出窑万彩”“钧瓷无对、窑变无双”。
钧瓷是我国传统民族文化中的宝贵遗产，她有着极强的民族性、地域性，及深厚的文化内涵。其神奇的自然窑变与北宋崇尚道家返朴归真，意趣天成的审美思想相吻合，成就其千古不朽的艺术魅力，深受世人所崇，收藏和观赏钧瓷成千年时尚。
今天，这一千年绝技日臻成完美，当代钧窑与时俱进，在尊重吸收传统工艺的基础上，结合现代科学技术，审美趋向和精神需求，运用艺术、工艺、科技三位一体的创新理念，在钧瓷的造型艺术、釉料选取，成型工艺、烧成技术等方面不断创新研究，有着唐钧的活泼大胆，宋钧的端庄大方，元钧的粗犷豪放，清钧的小巧精美，又具有现代个性审美的各种现代陶艺和时代作品。钧窑恰逢当今盛世，焕发出其独有的艺术魅力，在我国艺术苑里大放异彩。
