明朝中叶是成化、弘治、正德这三个皇帝在政治上都没什么大的出息，他们短暂的一生都被后妃、母亲、宦官就控制住。这三个皇帝，都有一个共通点，都是在成年之前登基，就是18岁以前登基，都是不到40岁就死了。个人的能力都非常的有限，但由于皇权的位置，他们对艺术品依然有很强的影响力。
成化青花以淡雅着称。
从身世上说，成化皇帝，他幼年的时候经历了“土木堡之变”和“夺门之变”。经历了由太子废为亲王，又复立太子的过程。在他的身边有一个非常重要的人影响了他一生，这个人就是宫女万氏。她在19岁那年就抱着２岁的成化，伺侯他，陪伴他，安慰他。而与母亲的接触则很少。由于这样，成化的童年，就非常缺少安全感，非常要依赖一个人，所以他就依赖万氏。
成化17岁登基就立即娶了一个比自己大十七岁的宫女万氏，叫万贵妃。《明史·万贵妃传》记载：“帝每游幸，妃戎服前驱”。它透露的信息是：一，皇帝每次出行，万贵妃都跟着。表明了皇帝的一个依赖性。第二，万贵妃无微不至，走在前面，显示了她一个身份。第三，戎服，就是军装，表明了万贵妃的一个刚强的个性。史书上记载，万贵妃是一个很歹毒而又意志力非常坚定的人。她勾结宦官，戕害每一个嫔妃，和怀有皇帝儿子的人。任何人跟皇帝能怀孕，但不能生，不是你流产，就是连母亲都身亡。成化执政10年的时间里，成化皇帝就没有一个执政者的斗志。然后朝廷，又对皇帝长时间没有子嗣，也深感担忧。
成化十一年，宦官－—张敏告诉他在6年前曾经临幸过一个纪妃，把儿子生下来藏在后宫。《明史·纪太后传》：妃抱皇子泣日，儿去吾不得生，儿见黄袍有须者，即儿父也，衣以小绯袍，乘小舆，拥至阶下，发披地，走投帝怀，帝置之膝，抚视久之，悲喜泣下日，我子也，类我。一个月以后，纪后被毒死，宦官也自杀了。５个月以后，成化立太子弘治。
永宣时期人物到事物，形式到内容，都是强烈状态。到了成化皇帝的时候，他对强烈的东西就不感兴趣了，而是对疏淡的，非常柔弱的东西感兴趣。所以成化瓷，就表现的很柔弱，。
成化时期，已使用了“平等青”，不再使用“苏麻离青”。“平等青”是国产料，但名称的来历不详。有人认为它跟宗教有关，它也叫“坡塘青”，地名就在江西省。因为平等青是一种颜色很淡的青，所以它很适合于画那种疏淡的花草，画的就比较柔弱。
成化的人物中就非常有特点。比如：“成化一件衣”，就穿一件衣服，光着脊梁。不象后来画的衣服都有层次感。
成化的瓷器中，大量的出现了婴戏碗，尤其是后期。这种婴戏碗，实际上是宣德首创，但是宣德他不作为主要的产品，但到了成化的时候，就成了它非常主要的产品。显然他跟成化的求子心切有很大的关系。婴戏碗，后来就成了历朝历代的一个定势，每朝每代基本上都在烧。
弘治皇帝受皇后影响很大。成化与弘治，他们心理上和体质上都有许多相通的地方，他都比较弱。弘治是一个天生非常胆小的人，弘治跟他父亲相反，他在登基前他就娶了太太，姓张，张氏。然后一登基就宣布为皇后，他对太太十分宠爱。他和他太太一生中，生下了2男3女。弘治皇帝一生都没有纳妾，没有再跟任何女人发生过关系。按正史记载，这是中华帝国史上，唯一的一夫一妻的皇帝。
弘治的官窑非常地少见，原因跟他勤俭有关。他这个人很勤俭，他不是很奢华。弘治中最有名的什么，是弘治的黄釉。弘治青花的最大特点：画面留白。空间留的比较多。
到了正德，瓷器由清淡渐渐地变的青翠起来。
正德皇帝深受伊斯兰教的影响，所以伊斯兰文字的瓷器在正德时期，就大量集中的出现，独独正德一朝伊斯兰文字是直接写到瓷器上的。原因：
第一，正德十四年的时候，武宗，就是指正德，他评论各种宗教的时候，他自己写了一首“御制诗”，诗里他就非常推崇伊斯兰教。
第二，嘉靖皇帝继位以后，每个皇帝一继位，先把前朝的烂事都给处理了，他当时下诏书就有一条：回回人于永，出入豹房，引诱盅惑，情罪深重，锦衣卫拿送都察院，追问明白，议拟罪名，奏请处治。
第三，正德十四年喜欢上了“刘”姓的女子，宫中都叫此女子为刘娘娘。野史上载说正德有一个伊斯兰教的宠妃，视若掌上名珠，就是这个刘娘娘。
正德皇帝喜欢用武力解决问题。他觉得，明朝到了他这份上特弱，跟北方就没打赢过，打赢都是朱元璋的事，到后来都打不赢，那么他就＂御驾亲征＂。在山西大同以南的地方，跟蒙古部队交战。那一次赶上天时、地利、人和，赶上皇上亲自往上冲，所有人也拼了命，最后那一次确实打赢了。史称“应州大捷”，整个16世纪，明朝就打赢过这么一回。
正德所创造的很多艺术品中，这种伊斯兰文的艺术品，它不仅仅体现在瓷器上，铜器上也有很多。正德时期，有大量方形的瓷品出现。
总而言之，成化、弘治、正德，正处在明朝的中叶，宫廷内部的所有问题都在因扰着皇帝。三个人的经历有所不同，性格也都迥异，但都有个共同点，都短寿，短寿对朝廷的统治是非常不利的。因为刚上台，还没调整好就死了。明朝中叶的时候，朝政不够强大，所以也没有能力去打仗。在瓷器上，从强势到弱势的一个变化，成化的这种很弱的青花。它也是一种风格，这在艺术史上是极为重要的。
