软彩即粉彩，是与硬彩相对而言的。作为釉上彩的一种，软彩在康熙五彩(硬彩)的基础上发展而来的，以雍正粉彩最具代表性。
粉彩制作是先在烧成的白色瓷胎上，用笔鼓了处图案轮廓，然后用含有砷的玻璃白打底。之后将用芸香油调和的彩料描绘上去，然后入窑烧造完成。
粉彩瓷和其他瓷器的上色稍有不同，其在上色之前，先在瓷胎上涂上一层玻璃白作打底，然后再上色，因为玻璃白中的砷具有乳浊效果，玻璃白又是不透明的，各色颜色与玻璃白的融合之后形成了粉化作用，如绿色变成浅绿、红色变成粉红、黄色变成粉黄等。此外人们还可以控制玻璃白中砷的含量，使涂上去的颜色出现的粉化程度不同，产出瓷器颜色粉润柔和，因此得名。
康熙时期，粉彩瓷烧造还处于初始阶段，技术还不太成熟，出产粉彩较粗糙，纹饰上受珐琅彩瓷的影响，只在红花的花朵中运用粉彩点染，其他纹饰多和珐琅彩的制作一样。到了雍正时期，粉彩发展迅速，不管是造型，还是彩绘，都进行了新一轮创新，出产粉彩做工精细，器形优美，为现代收藏之精品。
