刻划花花纹是用刻、划、剔等方法相结合刻制而成，因此统称为“刻划花”。刻划花分“刻花”、“划花”和“印花”。“刻花”在宋代陶瓷装饰中极为普遍，它是在已干或半干的陶瓷坯胎上用刀刻出有凹有凸的装饰花纹，然后施透明釉，入窑高温烧成，从釉中透出纹饰的一种陶瓷装饰方法，特点是着力较大，雕刻较深，花纹有层次。划花是用竹签或铁针，刻划出花纹，特点是线条活泼、流畅。印花是用刻有装饰纹样的印模，在尚未干透的瓷胎上打印出花纹，或用刻有纹样的模子制坯，直接留下花纹，具有浮雕感。还有在瓷胎上将花纹以外的部分用刀剔除，使花纹凸起的刻剔花等。以上几种装饰方法多单独应用，也可以根据需要互相掺和采用在一个装饰纹样上。
刻划花早在远古旧石器时代已有萌芽，在发掘的考古遗物中就有“刻划的骨骼”做为装饰品，还有记事用的各种符号刻在骨骼上的“甲骨文”，虽然骨和陶瓷不是同质地的器物，但事物总是互相模仿、启迪运用到陶瓷上的。
在新石器时代的彩陶文化中，可以找到原始的刻划花艺术，如西安博物馆中收藏的彩陶器上就有许多刻划的符合；再如浙江余姚河姆渡出土的“鱼藻纹图、凤鸟纹盆”上也有刻划的纹饰，这均为无釉陶器上的刻花。
在长江流域原始文化，从母系氏族制群体到父系氏族制的末期，陶器有红陶、彩陶、黑陶等品种，装饰就有了彩绘、刻纹、压纹、堆纹和镂孔等。如北京故宫博物院陈列的江苏邳县出土的陶器，是长江流域原始文化的代表。
