宋代（北宋960-1126，南宋1127-1280年）是我国陶瓷业发展史上的一个辉煌的时代。南宋官窑，开始于隆兴十三年。是由皇家自己投资，并由宫廷内务府的窑务机构主持建立的制瓷窑场。宋朝以后的官窑，则是国家机构的官府投资建立的制瓷窑场。民窑，是百姓投资建立的窑场。官窑与民窑的根本区别是窑场的所有权属性，而不是产品的形状和产品的归属对象。
官窑瓷器有两种属性，一种是在官窑中烧造出来的瓷器，这是完全意义的官窑瓷器；另一种是在官窑建立以前，由官方出具设计样式，规定质量标准和数量要求，并由宫廷太监专门监制、督造，在民窑中烧制好后，经过挑选，上品供应御用，中品供应宫廷用瓷和外交用瓷以及赏赐有功大臣，下品配发给地方官府作为公用。后者并非官窑中生产，所带“官窑”二字，与窑场的所有权不符。村夫认为，此类瓷器冠以“官用型瓷器”的名称比较准确一些。
南宋的官窑都是由宫廷内务府的窑务机构主持创建、由窑务机构或者是修内司机构中的宦官进行监督管理的，它和明清时期派遣朝廷命官督造官窑瓷器是不同的。因此，宋朝的官窑，是特指皇家内宫出资派人建立的、具有皇家独立自建性质的制瓷窑场。
首先，窑器必须具有众所周知的“金丝铁线”、“紫口铁足”。前者是窑器的与众不同的裂纹，大纹为“铁线”，有的显蓝，大纹中套的小纹为“金丝”，有的不一定显金黄，大纹小纹合称为“面圾破”，它应当是密而不疏，曲而不直；后者是哥窑显露的较为特殊的胎色，但两者往往如鱼与熊掌一样不可兼得。瓷胎满釉器有“紫品”而无铁足。铁足应当是胎质本身的无釉颜色。铁足如是人为施加的一种黑色釉，其真伪值得怀疑，与《七修类稿续编》中记载的“其足皆铁色”相悖。
其次，窑器属青瓷系列，釉色为青釉，浓淡不一，有粉青、月白、油灰、青黄等色，因窑变作用，釉色多显两种或两种以上的色泽，非人为主观意志所为。胎质有瓷胎和砂胎两种，少花纹，无年款。胎色有黑灰、深灰、杏黄、浅灰等。釉面不光洁，但有一层如酥油之光，釉质较深浊不清透，釉层厚薄不匀，蘸釉立烧之器，底足之釉最厚，有的可达4毫米。其烧造方法为裹足支钉烧或圈足垫饼烧，后者可明显见到所垫圆饼烧造的痕迹。
再次，窑器的底足也颇为特别，其圈足底边狭窄平整，非宽厚凹凸，足之内墙深长，足之外墙浅短，难以用手指提拿起来。
从厚胎厚釉和薄胎厚釉，马上就分开两种底足，一种上青釉，一种不上青釉护胎，一种釉面上有水浪纹，一种釉面上乳浊釉，早期没有，晚期釉色滋润，玉质感强烈。修内司官窑，是一种含钙量较高的石灰釉，是高温下粘度较小，易流动，到后期改变制瓷工艺，创用素烧胎多次上釉两次烧成的厚釉工，釉质如玉石般的光亮莹润，所以在晚期的官窑中能清楚的看到像小河流水似的水波纹，也是如今工艺无法仿制的地方。
