中国传统的绘画艺术被运用在瓷器装饰方面的例子很多，绘画技艺和制瓷工艺的相结合，宋金时期北方磁州窑的白地釉下黑彩已经运用得相当成熟。南宋江西吉州窑也烧制釉下黑彩瓷器，元朝以后，吉州窑釉下彩绘技艺被景德镇吸收，成为元青花主要装饰技法。典型元青花的纹饰以其描绘工整而著称，线条流利，笔意准确细腻而不拘泥，有时一笔点划往往越出边线，但笔锋收落处自然连贯，运笔恰到好处，酣畅淋漓。体现了中国传统书法、绘画技术与制瓷技术的高度熟练的结合。
青花彩绘和印花配合使用，有两种情况，一是青花彩绘与印花主题画面不同，这种装饰方式主要见于高足杯上，有的杯内壁口沿处绘有青花卷草枝纹，器内壁则为印花四爪云龙纹，器心为青花朵菊纹，器外壁饰有青花三爪云龙纹，也有的杯外壁为青花缠枝菊，杯内壁口沿处则饰以青花变形花草纹，杯内壁为印花八宝纹，而杯内心有青花鱼藻纹的纹饰；二是青花彩绘与印花同施于一个主题的画面。
青花彩绘又可以分为两种不同的装饰方法；一是白地绘彩，即图案花纹以青料描绘出来，这是青花瓷器的主流。另一种是青花拔白，即以青料作地色或辅助花纹，主题图案花纹是以露出的白瓷部分呈现，主要应用在大盘之类大件器物上。元青花瓷除了以彩绘装饰为主外，还有采用镂雕堆贴等附加装饰的。
