青花瓷最早出现于唐代，日趋成熟元代景德镇，明代宣德的青花瓷造型秀美，器型多样，是青花瓷烧造技术的高峰，因此陶瓷界早有“青花首推宣德”的说法。宣德年间的青花瓷以碗、盘、盒、罐等日常生活用具为主，其中盘最为雅致华贵。
宣德青花瓷盘多采用元代剩下的进口料或郑和下西洋带回来的“苏泥麻青”料烧制而成，由于这两种料来自同一产地，因此都具有色泽浓艳、凝重的特点；有的青花瓷的盘上青料浓厚的部分会有自然形成的铁锈疤痕，下凹深入胎骨；另一种则发色稍淡，雅致，且无“铁锈疤。宣德青花瓷盘具有釉汁均净，地釉泛青的特点。
从纹饰方面看，宣德青花瓷常以纹饰著称，纹饰往往十分规矩，从不出边线。画笔可分为实笔和勾勒渲染两种，实笔多以细线条为主，勾勒渲染则多为粗线条和纹饰，线条流畅，纹路清晰，有一气呵成之感。纹饰粗犷、随意点绘没有轮廓，俗称“一笔点画”。
此外纹饰的取材范围涵盖花鸟鱼虫，人物山水等众多门类。多采用小笔渲染填色的纹样绘画，由于需不断重新蘸料绘画，使得纹饰上会留下许多深浅浓淡的笔触痕。宣德青花瓷在装饰上融合模印、刻划等方法。绘画往往恢宏壮阔，极具艺术感染力。
青花瓷的纹饰还包括中国传统的吉祥纹饰——龙纹，这一大类主要有云龙、团龙、夔龙、螭龙、海水龙、赶珠龙、飞翼龙、龙穿花、莲池龙、龙纹牡丹等。宣德年间多以海水龙纹为主，但多用作辅助纹饰，只有少量用作主题纹饰，往往采用写实手法，栩栩如生，海水也起伏翻腾，气势壮阔。
因宣德时期的青花原料较少，因此数量不多，但青花发色自然，胎制细腻，包浆润泽，层次分明，繁而不乱，因此更显珍贵，收藏投资价值极高。
“青花贵宣德，彩瓷贵成化”可见宣德青花瓷在中国陶瓷界的重要地位。在拍卖市场上，也是备受关注。如2012年春季拍卖会上的一件明宣德青花云龙纹烛以2875万成交，创下了当时宣德青花瓷器拍卖的最高纪录。
