陶塑与陶俑从美术的角度看，没有本质的差别。陶塑是指新石器时代用粘土捏塑烧制的原始崇拜偶像，以及各种小型的人物、动物等艺术品；陶俑则专指代替人殉、禽兽殉的泥俑。
新石器时代的陶塑，以黄河流域和长江流域的新石器时代遗址中出土数量较多。新石器时代早期的陶塑，在河南新郑裴李岗遗址中出土有泥制红陶的陶羊和陶猪等，虽然制作不够精细，但已准确地显示了这些动物的姿态和形象。
在河南陕县庙底沟遗址出土的仰韶文化时代作品有陶塑人像、乌、蜥蜴等。甘肃礼县高寺遗址出土陶塑头像与天水柴家坪遗址出土的陶塑头像等作品，姿态生动、制作精细，特别是甘肃泰安大地湾遗址出土的陶塑人头像瓶，不仅瓶身饰有鲜艳的彩绘，瓶口塑造的人头像更是生动形象，头像面部清晰，耳、目、口、鼻部位匀整，甚至发型和头上佩带的类似串珠的头饰也逼真的塑造出来。这些陶塑头像不仅是珍贵的艺术品，也为研究新石器时代人们的发型和头饰提供了重要的实物资料。
在湖北石家河邓家湾的青龙泉三期文化中，较集中地发现了大批红陶捏制的小动物，数量、品种丰富多样，除人像外，还有鸟、鸡、猪、羊、象、狗、猴、豹、鼠等鸟兽形象的作品，另有两栖动物龟等。这些人物头像、禽兽等陶塑既是艺术作品，也反映了那时的生态环境及动物与人类的关系。
