嘉靖年间，官窑器的烧造由御窑厂独家制作而改为一部分钦限瓷器，以“官搭民烧”的方式由民窑来完成，这样原本御窑厂所垄断的工艺、技术、原料难免流入民间，使官、民窑之间的界限变得不像明初以来那样分明了。
明代以降，以皇帝年号为命名的官窑让中国古代陶瓷业实现了突飞猛进式的发展。宣德窑、成化窑等官窑并非具体指某个烧造瓷器的窑，更重要的是代表着一种陶瓷史上重要的技术突破，或者风格创新，并成为一种行业标准，甚至作为后人鉴别真伪、断定年代的重要依据，对后世陶瓷发展影响深远，嘉靖窑也属此类。
明世宗嘉靖一朝共45年，是明代仅次于万历时期在位时间较长的一位皇帝。在嘉靖时期，中国制瓷业继续向前发展。而与之前官窑有所不同的是，嘉靖年间，官窑器的烧造由御窑厂独家制作而改为一部分钦限瓷器，以“官搭民烧”的方式由民窑来完成，这样原本御窑厂所垄断的工艺、技术、原料难免流入民间，使官、民窑之间的界限变得不像明初以来那样分明了。因此，嘉靖窑并不专指官窑，民间优秀的工匠对陶器风格的变化产生影响。
同时这也意味着，民间制瓷开始飞速发展，与此相应的是，设计精美、工艺高超的瓷器不再是皇家独享。
当然在形制和题材选择上，官、民窑有着严格的界限，最为突出的是，款识。由于民窑款识有点像今天的注册商标，几乎一个民窑一个款识，种类繁多，因此这里只介绍官窑款识。嘉靖官窑款大多以“大明嘉靖年制”六字款为常见，款字为凸起阳文。多为楷书，未见篆书。运笔遒劲，笔粗色浓，结体健美，刚柔相济，苍劲中飘秀逸。“大”字通常开脚较宽，一撇一捺均顿笔明显。“明”字的“月”旁一撇，弯曲明显。“嘉”字中部的“吉”字，下面的“口”部较为宽扁。“靖”字左边的“立”旁位置较高，常与右边“青”旁的上半部看齐。由于嘉靖皇帝掌国长达45年之久，明代嘉靖后期，景德镇御器厂掌写款识的陶艺家另换他人，尽管其署款沿用前辈字体，但字体风格毕竟有所变化。
在风格上，嘉靖窑烧制回青瓷。五彩瓷盛行，有内外夹花（又称两面彩）和锦地等，画面复杂，自此以后，画瓷多繁琐华缛。画瓷花式繁多，《佩文斋书画谱》提到的就有八十七种之多。传世精品很多，如绿瓷燎炉、大尊、牺尊、扁壶、大羹碗和牡丹瓶等。有一种叫坛盏的小石瓯，正白如玉。是有名的产品，成套的餐具，也盛行于此时。
因土质较恶，嘉靖窑无法烧制祭红，改致力子青花、素三描彩等瓷器，嘉靖青花亦用回青，色兰中透紫，尤其在图案、画法上下功夫，花纹繁多，仿宋元画，章法好，笔墨有力。一道釉有祭兰、黄、孔雀绿等。款多为六字楷字款，底足高深。
