“素三彩”中的“素”可以归结为两种含意：一种为该器使用“素胎”（又称“素烧胎”）烧制。“素胎”是陶瓷生坯没有上釉前预烧的胎，它既可增强坯体机械强度，使其在搬运时不容易损坏，又可在上彩釉时不会因浸湿坯体而导致坼裂。出于以上原因，该工艺在陶瓷制作中经常使用。另一种是古代有“红为荤色，非红为素色”之说，该器所用色釉以“素色”为主，故名。
素三彩是我国瓷器品种之一，但陶瓷界对它却没有一个明确的定义，除了它是以黄、绿、紫等色为主，色彩中不用红色这一点得到认同外，其他有关素三彩的制作工艺、品种等都没有确切的界定。
