宜兴紫砂在我国乃至世界陶瓷艺林中能成为一种名陶，是历代宜兴陶工智慧的结晶，但更离不开大自然赋予的紫砂矿。在全世界，紫砂矿也只有在我国宜兴的丁蜀地区范围内的陶土矿中找到。因此，把宜兴紫砂称作得天独厚的宝贵资源绝不言过其实。
科学的讲，宜兴紫砂陶属于炻器，是介于陶器与瓷器之间的一种制品。紫砂陶土的成因，属内陆湖泊及滨海湖沼相沉积矿床，通过外力经过亿万年沉积成矿，深埋于山腹之中。质性特殊的紫砂陶原料，黏中有砂，柔中有刚，富有韧性，颜色鲜艳。有紫色的砂泥，奶色的白泥，橘色的黄泥，猩红的原泥，黛色的绿泥色彩斑斓，被誉为“五色土”。这些陶土被烧成的器物，表面光挺平整之中，含有小颗粒，表现着一种砂质效果。所以历代以来人们习惯称之为紫砂、紫砂器、紫砂陶。它是中国独有的。
紫砂的原料经过科学的分析，其中含有氧化铁、氧化铬、氧化硅、氧化镁、氧化钾、氧化钙、氧化锰等化学成分，矿物组成的胎土属于高岭——石英——云母——赤铁矿类型，适当的矿物、化学组合以及颗粒配合，使得紫砂成品的吸水率小于百分之二，气孔率介于一般的陶器与瓷器之间。
