紫砂泥又俗称五色土，足见颜色之丰富。但紫砂泥经过烧制后，其基本颜色只有米黄、红、紫三种，与此相对应，紫砂泥也被分为了本山绿泥、朱泥、紫泥三种。原矿中的金属氧化物是紫砂泥烧成后的显色元素，其中最主要的就是氧化铁。正是由于氧化铁含量的不同，本山绿泥、朱泥、紫泥才呈现出了不同的颜色。
需要说明的是，即使是同一种紫砂泥，烧制温度不同，烧制气氛不同，颜色也会发生由浅入深的变化，这是因为随着温度的升高，不同烧制气氛氧化还原反应的程度不同，总的趋势是三氧化二铁逐渐减少，氧化亚铁逐渐增多，前者呈红褐色，后者呈黑色，烧成品的颜色是两者综合呈色的结果。
