存世的历代紫砂器，见诸实物的是明万历年间的紫砂名匠时大彬制中国紫砂壶。自时大彬始，至清、民国及当代的紫砂器，其印鉴款识的表现方法有两种：1、胎体：刀刻、印章钤印；2、彩釉：釉上彩。
明代风行刀刻款识，由于应用的刀具和刀法不同，出现了两种不同效果的款识：一种是等线体字，例如“玉香斋”三个字，每个字的笔划粗细根基一致。
另一种是有书法韵味的楷书或行书体款识。例如福建省漳浦县盘陀乡出土的鼎足圆壶，壶底有“时大彬制”四个楷书字款。江苏省无锡县文管会收藏的三足圆壶，有“大彬”二字楷书款。这两个款识书法韵味浓，可以想见以刀刻出波折起伏的楷书效果。明代周高起说：“镌壶款识，即时大彬初请能书者落墨，用竹刀画之或以印记，后竟运刀成字，书法闲雅，在《黄庭》、《乐毅》帖间，人不能仿，赏鉴家用觉得别。”用毛笔把文字写在胎体上，再用竹刀依毛笔的提顿转折逐笔刻划出。时大彬后来熟至生巧，不再请人“落墨”，而是自己以刀为笔，由此，赋予款识个人奇特作风，以至别人无法仿效，并因而成为历代鉴赏家鉴定时大彬作品的一个首要根据。时大彬的作法影响了他的弟子门生，所以李仲芳也自己动手，并且有时替时大彬刻款，但功力不逮，“伎俩自逊”。
