元代是我国境内蒙古族建立的政权，自世祖忽必烈定国号的公元1271-1368年共98年。是我国历史上疆域最为辽阔的一个王朝，为促进我国统一的多民族国家的发展作出了重要贡献。到了元代中叶青花瓷器已烧制成功，这在中国陶瓷史上具有划时代的意义。元代青花之所以能够烧制成功，一是它利用了烧制影青瓷薄胎青白釉的基础；二是受吉州窑烧制釉下彩技法的影响；三是借鉴了名窑烧制青花釉下彩的经验；四是由于战乱使北方瓷匠艺人南迁，云集景德镇为元代青花的成功奠定了基础。元代青花瓷多以盖罐、梅瓶、玉壶春瓶、执壶、盘、碗、高足杯为常见。一般有高大厚重的特点。器物胎质杂质较多、胎面上有黑褐色铁质斑点，并在底足口边和缩釉露胎处呈现火石红，胎上还有明显的粗糙轮痕，器底粗糙，不太规整，有时还粘有窑渣和釉斑。早期底部不施釉，晚期底部多施釉，底足内壁往往成自上而下向外斜撇的形式。碗、钵、罐、瓶、盘之类都是削足处理，具有明显的元代特征。
大件器物接口旋削不细致，有明显的接痕，瓶罐一般为两节或三节，用手抚摩多凹凸不平，坯体厚重。特别是碗底作鸡心底内尖外圆，整个元代都有这种特征。元青花釉面可分为三种：一是元代早中期青花，使用国产青料为影青釉，又叫青白釉。国产青料，釉面泛灰或泛黄，釉层光泽较强或亚光木讷，除烧制技术不高外，与釉层中釉灰比例较高有关。二是从至正年间开始使用进口青料，为白釉，釉面白中含青，积釉处水绿色，具有恰到好处的透明度，光亮度，这种色泽能更好地衬托出青花的表现力。三是元末青花又开始使用国产青料，釉层乳浊，为卵白釉。元青花呈色可分为三种：一是青翠，二是青中泛紫，三是青中偏灰。釉色灰暗者居多。这种釉色的差别与用料有关。一种为进口青料。又称苏泥勃青、苏麻沥青。这种青料是一种低锰高铁的钴料，有如下特征：一是呈鲜丽的靛青色，略含程度不同的紫色，有些呈幽雅的紫罗兰色。二是有浓淡色阶，勾勒线条较深，填色青料较浅。青料积聚处有蓝黑色或蓝褐色斑点，釉面下凹并亚光。三是青料较细匀，线条边缘稍有晕化。有些呈色浓重，有放射状流散；见蓝黑色结晶点或结晶线，应为青料颗粒较粗所致。一种为国产青料。这种青料主要产江西、浙江、云南、甘肃等地，其成分为高锰低铁高铝，呈色为蓝灰或蓝黑，有浓淡色阶。青料积聚处有蓝褐色或黄褐色斑点，釉面下凹并亚光。元代青花在黑色浓聚处闪烁如铅的斑块，俗称为＂锡光＂。
如迎光侧视这种“锡光”上浮与周围青色同在一层。元代青花器型丰富多样。大件器有梅瓶，小口外撇，短颈丰肩，与宋代梅瓶相比，元代青花梅瓶口部加高，口沿平坦，肩部丰满些。玉壶春瓶，多袭宋制、敞口、口内有装饰，颈部瘦长，颈以下渐广，至近底处内收，腹呈椭圆状，圈足微外撇，多不带耳。还有一种玉壶春瓶颈短而粗，腹部肥大为元末产品。小件器以高足杯、碗、盘、小执壶、水注、鸟食罐等制品。元代青花器的装饰。元代青花以描绘为主，整个布局紧密，层次较多，主题突出，密而不乱。瓶罐一般自口沿、颈部、肩部、胸、腹部到胫部足部；盘内壁一般自口沿内壁到盘内底边和盘心，用弦纹划分五至九层和三至六层宽窄不同的装饰带。图案题材丰富多样，花卉翎毛、飞禽瑞兽、龙、凤、祥、麟、寒中三友、鲤鱼戏莲等。
人物装饰有：萧何月下追韩信、周亚夫细柳营、蒙括将军、昭君出塞、三顾茅庐、桃园结义、高士图、八仙等。此外还吸收一些外来因素，如八思巴文图案，西番莲纹等，源于游牧部落和西域文化。象耳瓶具有明显的宗教色彩，与佛教流传有关。把它们都融化在元瓷的装饰上，却显得协调大方。所绘松树的松针大多密茂成团。竹叶宽而向下，无反侧面。梅花有开有合，菊花花心呈网格纹，细方格纹，多单层瓣。山石一般不填满色，留有空白边。浪花多半是一圈向左一圈向右，背道而驰，浪头呈姜芽状，多无浪花，漩涡较大。元代青花瓷画人物的极为少见，也少有满器画山水的。人物着色多用竖笔上下渲染。有的留出空白花纹。有的则在浓笔边线内施以淡色。龙纹以小头、细颈、长身、三爪或四爪，无发或疏发为常见，具有鲜明的时代特征。
