宋代的陶瓷有民窑、官窑之分及南北地域之分的。从造型的角度分析,宋瓷的器型较前朝更为丰富多彩,几乎包括了人们日常生活用器的大部分,如碗、盘、壶、罐、盒、炉、枕、砚、水注等等。总的说来,民间用瓷的造型大部分是大方朴实、经济耐用,而宫廷用瓷则端庄典雅、雍容华贵。当时最着名的,有定、汝、官、哥、钧五大名窑,它们各有特点,争奇斗艳。
宋瓷的魅力就在其朴素与内敛,“青如天,面如玉,蝉翼纹,晨星稀,芝麻支钉釉满足”,此天造之物说的是被后人尊为五窑之魁的汝瓷。据说,宋徽宗曾做过一个梦,梦到雨过天晴,远处天空呈天青色,醒后他要求造瓷“雨过天晴云破处”,发誓要让工匠烧制出这样令其着迷的瓷器。汝州工匠技高一筹,从此,世上多了一种传世瓷器“汝窑瓷器”,天青色釉也成为汝窑瓷器的典型特征。