我国的造型艺术始于陶，史书载：“神农作瓦曰陶。”宋应星在其所著的《天工开物·陶埏》对陶器工艺有这样的概括：“水火既济而土合。”
安徽省潜山县痘姆乡自古以来就有“皖西南陶瓷之乡”称谓。据潜山县志载：痘姆生产陶器历史悠久，早在唐代就有名气。《新唐书》载，舒州同安郡 (今潜山)的“土贡、酒器”在朝廷占有一席之地，其中陶瓷酒具三年一贡。唐代大诗人李白曾赞道：“舒州杓(陶器酒具)力士杓，李白与尔同死生。”
在痘姆乡一间低矮的土坯棚里，一位制陶艺人，将一块偌大的黄泥团，堆砌在水泥板上，用手不停地揉捏，将泥土里的杂质剔除，经过不断揉捏的泥土，制成的陶坯细腻平滑。将捏制好的黄泥团放置在飞速运转的陶车上，通过制陶艺人双手的拿捏和控制，不到几分钟便神奇地变成了一个陶罐的泥胚，如果不是亲眼所见，很难想象一团黄泥瞬间变成一件巧夺天工的艺术品。
痘姆乡政府所在地旧称“马道头”，又叫“窑头”，地下沉积了大量优质的红黄黏土，非常适合制作陶器和砖瓦。据附近的薛家岗遗址考古发掘考证，痘姆制陶的起源可追溯到6000多年前。痘姆陶瓷以黑陶为主，黑陶的制作过程比较复杂，大体需要14道工序：找土、晒土、碾末、备料、揉泥、除杂、摸底、接坯、晾干、上釉、晾全干、进窑、成品、出窑。一般制作一件成品陶器需25天左右，这样烧出来的陶器具有黑如漆、明如镜、硬如瓷、声如磬四大特点。
如今的痘姆乡生产的主要产品是陶器，有米坛、咸菜坛、酒坛、砂锅、水缸、花钵、古乐器等十余个品种。虽说痘姆制陶发展迅速，技术不断更新，高峰期制陶厂家发展到100多家，陶器从业者近万人。但纯手工作坊无法与机械化生产抗衡，产品销售萎缩，这给传统工艺造成不小的冲击，使许多身怀绝技的制陶艺人纷纷改行。正因为历史悠久且全为手工制作，2008年，痘姆黑陶制作技艺被列为省级非遗项目。
现在，整个安徽省纯手工制陶也只剩几家，痘姆目前仍坚守传统工艺的不足50人，且都在50岁以上。由于手工制作陶器时间周期长，工序多且复杂，技术要求高，劳动强度大，收入低，致使当地许多年轻人不愿传承学艺，致使传承千年的制陶绝技出现了严重的传承危机。
