云南建水紫陶是中国“四大名陶”之一，国家级非物质文化遗产。其产地云南建水是中国着名的传统陶瓷产区，云南最长、最大的古龙窑址就位于建水碗窑村。建水陶瓷文化历史悠久，早在三千年前就有制陶，据中央工艺美术学院陶瓷学者、着名艺术家杨大申教授领队考证1980年中央工艺美术学院陶瓷美术系联合建水工艺美术陶厂对碗窑村落古窑址进行挖掘、考古得出结论：“宋有青瓷，元有青花，明有粗陶，清有紫陶”。作为中国陶瓷美术大家庭中当然一员的建水紫陶，是中原文化与云南本土文化碰撞、交融的产物，是深藏于祖国西南边陲一隅的“艺术奇葩”。它独具魅力的独特地域文化特征是其基因。
古滇文化对建水紫陶影响深刻，特别是古滇国青铜文化。两千多年前的战国时期，古滇国的青铜文明已相当发达。其中以铜鼓与贮贝器为代表，贮贝器顶盖上的写实性场景中的人物、动物是当时古滇民生产、生活、乃至战争的真实写照，器物周边的图案、图纹等装饰直接影响了传统建水紫陶的器型设计与图纹装饰。古朴而雄浑的造型，灵动而神秘的图纹成为创作建水紫陶的力量、源泉。云南的岩画，魏晋书法对建水紫陶的影响，神秘而原始的仓源岩画，中甸岩画，思茅岩画的人物、动物和图案造型，混钝而神奇，简约而雄美。闻名全国的曲靖市晋“二爨”碑，昭通市汉代孟孝琚碑与东晋写实壁画古拙的书法与绘画也被书画家引入紫陶创作。质仆的书法，拙雅的陶感，二者相得益彰。滇国的民风、民俗也引入了建水紫陶的创作中，如具有本土神话色彩的“云南纸马”、以及“云南剪纸”、“云南皮影”的题材与内容等；云南少数民族喝酒、喝茶、抽水烟筒的器皿等也融入紫陶的造型中；滇民族载歌载舞的画面也包含在紫陶的装饰上；常见的庙会上活灵灵的动物，小娃娃的玩具都是用陶土和釉料制作的。
彩云之南的云南，地处云贵高原，风光无限，崇山峻岭，山高水险；热带、亚热带雨林更是动植物天堂，建水紫陶好多精彩的造型就是艺术家观察、借鉴了多姿多彩的红土高原的动植物的形态，花卉的艳丽与奔放。建水紫陶的绞泥作品，更是直接来源于多姿多彩的深情的红土地，水的白，山的青，让人进入梦幻般的仙境。独有的少数民族题材创作更是建水紫陶的一大特色。云南是全国少数民族最多的省份，有25个少数民族，他们独特的民族文化、风俗、图腾、信仰也深深地影响着建水紫陶的制作与创意。云南的宗教文化源远流长，由于历史原因，长期多种教又并存。本土的、外国的，如道教、汉传佛教、藏传佛教、傣族佛教等，这些也极大地丰富了紫陶创作的源泉，并拓展了建水紫陶的文化内涵。
建水紫陶的根是它的五种颜色的泥料，这是只有当地才特有的原料，这是紫陶真正的氧份。它们含锰、铁等金属成分高，适合氧化，还原烧。泥料制作之细腻是其它陶瓷所不及的，紫陶烧成温度1250℃。所有这些，保证了它的质地致密，能打磨并能抛光，达到一叩之金属声响，湿润如玉。生活在这片土地上的云南人性格真诚、耿直、朴实、好学，而且民风纯朴，这些元素奠定了建水紫陶的人文素养。建水陶人创作出大气、粗犷而有情趣的古朴、拙雅的建水紫陶。
在成型手法上，建水紫陶艺人们更是博采众长，基本涵盖了所有的造型方法：拉环、灌浆、压模、盘泥条、打泥片、雕塑、手捏等。
综上所述，建水陶瓷灿烂的历史文化是其重要养分；其独特的五彩泥料；所处的地理位置，云南的山山水水，多姿多彩的动植物王国；神秘的古滇文化；多民族丰富、神奇的民间文化，风俗等所有这些决定了建水紫陶独具特色的地域文化特性与人文的价值取向。艺术家们在造型设计、成型、书画、图纹装饰、依笔默刻填色泥、修坯、烧成打磨都融入了地域元素，原创出极具云南地域标识与文化魅力的紫陶艺术品。
