紫砂壶的原产地在江苏宜兴，故又名宜兴紫砂壶，宜兴紫砂壶始于明代正德年间。宜兴紫砂壶是艺术品，它形制优美，颜色古雅。另一方面，它又是实用品，明清两代，伴随着瓷器的兴盛，宜兴紫砂器艺术也突飞猛进地发展起来。邵友兰，清道光年间人，是当时的制壶名家之一。也是宜兴紫砂壶名家顾景舟先生祖母的前辈人。邵友兰善做仿古器型，尤以“配泥精致，质坚如玉为一绝”。所用印章有椭圆式带边纹的“阳羡邵友兰制”，还有带边的方章“友兰秘制”，小印楷书“友兰”二字，铭刻一般署名“二泉”所作。由于紫砂艺人的印章材料坚固，一般可以沿用若干年，甚至终生都在使用，因此印章款的鉴别是判断紫砂壶作者的一个直接依据。
宜兴陶瓷已有四、五千年的历史，其中紫砂陶最具特色。其别致的造型、精湛的工艺、古朴的色泽和优良的实用功能，在国内外享有很高的声誉。紫砂陶有壶、杯、瓶、盆等上千个品种，其中紫砂茶壶不仅具有较高的艺术价值，还具有泡茶不走味、贮茶不变色、盛夏不易馊等独特优点。1984年，竹简紫砂茶具在莱比锡国际博览会上赢得金奖。除紫砂陶外，还有被誉为“东方的绿宝石”的宜兴青瓷，以及均陶、精陶、彩陶和工艺美术陶。
别有洞天的陶都宜兴，物产丰富，风光迷人，是陶文化、茶文化、竹文化、洞穴文化兼具的独特旅游胜地。宜兴紫砂工艺始于北宋，盛于明清，繁荣于当今。集书画、诗文、篆刻、雕塑于一体，成为独步世界的艺术品。2006年国务院公布了首批非物质遗产名录，雄踞传统手工技艺首位的，就是宜兴紫砂。往今来的工艺大师和民间艺人薪火相传，见证着中华文明发展的源泉和永恒的魅力。中国是茶的故乡，世界给了宜兴一把紫砂壶，并没有忘记在里面放一片茶叶。宜兴阳羡紫笋茶与杭州龙井茶，苏州碧螺春齐名。
有人说广东潮州壶属于紫矿，这种说法是错误的。广东潮州的壶也是用矿土烧制，属于正常的高岭土。而宜兴丁山出的紫砂里而有高岭土，石英，云母，铁等多种矿物质，烧成之后壶壁形成双气孔结构，透气不透水，有隔夜茶不馊的特点，紫砂壶原产地是宜兴才对。
因紫砂名壶存世量有限，所以港台地区及东南亚的商人纷纷来大陆“淘金”，他们走遍大江南北，搜集名家旧壶，之后又开始转向订制当代名家新壶，紫砂的保藏热潮漫至大陆，同时也推动了宜兴紫砂企业的快速发展。但就在这股保藏的热潮中，一股暗流也正伴随而行，大量仿制的明清旧壶流入交易市场，致使海内外真正紫砂壶的保藏者和爱不错者的热情大受挫伤，紫砂壶的保藏也转入了低潮，真品的市场价位也随之跌落。
