彩陶真伪鉴别方法多样，既有普遍性、常识性的鉴别方法，又有特殊性、科学性的鉴别手段。马家窑彩陶的研究是一门学问，它的甄别同样是一门学问，虽然复杂难辨，但总有其规律可循，大体来说，有以下几种方法：
一、白色粉末状碱性皮壳鉴别
白色粉末状碱性皮壳在彩陶上的出现，多因彩陶在含碱性、酸性化学物质较严重的地下埋放之故，形成时间长达千年以上，浸蚀从外涉内。反复清洗都会重复出现，只有用利器反复刮取，后用盐酸加水清洗，方可达到满意的清除效果。
二、合成皮壳(俗称土锈)鉴别
地下潮湿形成的泥浆、土类、沙粒含碱物质合成后浸蚀到彩陶上面，致使彩陶局部表层出现颗粒状皮壳。由于形成时间较长，浸蚀较深，清洗很难，用酸加水反复清除方见底胎和色彩。如不得法会损坏外部绘制的颜色和纹饰。鉴别此类伪造也不难。首先要知道木胶、乳胶经高温会被吸收或熔化，惟有搅拌的沙土物质尚存，但因没有浸蚀性，清洗两三次很容易掉落。用盐酸加水清洗，可以一次性清除。而不回窑一类用热水清洗就可清除。
三、自然草根纹鉴别
彩陶上草根纹多见，这是因为彩陶与各种植物茎根常年在地下共存，年复一年，草根生长的痕迹在彩陶表面留下纹理，并且浸透很深，有压印上去的感觉。有的草根纹已深入胎内，对彩陶的色彩、胎质有所破坏。
四、胎质鉴别
因受手工制作或慢轮兼制局限，彩陶胎质厚度不均匀(贴敷、捏制、泥条盘制、轮制)，器形多不规整，有歪口、左右腹凸起、凹进变形或整体外倾现象，其内胎多见轮行轨迹、手工盘制痕迹，外胎光滑透亮。此外，老胎在地下经几千年埋放，其陶质中许多化学物质已经被其他物质吸收，胎质显得疏松、轻盈，有可透性。这种现象与原始的用柴火烧制有直接关系。
五、色彩鉴别
真品器表与色彩之上的草根纹、白色粉末状或黄土浆状皮壳有浸蚀脱落现象。也有部分真品因黄土高原气候干燥，自然保护条件较好，浸蚀现象较少。不过陶器色彩经历几千年沧桑，有陈旧感，色彩毛孔似的、斑点似的脱落随处可见。真品多用吸附性较强的矿物质颜料，色彩的脱落会造成底胎脱落现象。
