“素三彩”的“素”并不仅仅限于表面的含义，一种指该器使用“素胎”烧制。即陶瓷生坯未上釉前预烧的胎，另一种指古代有“红为荤色，非红为素色”之说，而该器所用色釉以“素色”为主，而得名。
素三彩虽作为我国瓷器品种之一，除以黄、绿、紫等色为主，色彩中不用红色这一点得到认同外，在制作工艺、品种等方面，陶瓷界并没有对它做出一个明确的定义。
明代景德镇烧制的素三彩瓷始于成化时期，盛于正德时期。制作方法为先在器物瓷坯上刻划出图案花纹，但不施釉，高温烧成素瓷后，再满施某种色釉，然后剔出图案部分，填以所需各种色彩，最后以低温经第二次烧成。
素三彩在康熙时期也较为盛行，其在继承明代中期工艺的基础上又有所创新，色彩上除黄、绿、紫，还增加了釉上蓝色，且工艺更加多样化。收藏界有“素三彩，一瓶之值辄及万金”的说法。康熙素三彩中，白地暗花素三彩较为精致，珍贵器形包括暗龙果盘、花碟、碗，其中素地三彩大瓶、墨地素三彩最为名贵。素地三彩大瓶有黑、黄、绿、紫四种，多四面开光彩绘花鸟。在后世仿品中，也以墨地素三彩最为常见。康熙时期素三彩造型古拙、凝重、质朴，瓷土精细，瓷质坚密，有“糯米汁”、“似玉”的美称，而图案画意轻松酣畅，生气勃勃。
