在紫砂成型的过程当中总有一些专业性的话语是大家所无法理解的，而每一步在制壶的过程中所起的作用亦有所不同，像是推墙刮底、推半墙、明针这些，还有在炼泥过程中出现的说法，像陈腐等，每一个步骤都是关键，其中要说到的是“明针”。
“明针”是宜兴紫砂壶成型工序，表面精加工的主要工具。更是紫砂工艺。极其重要的特殊的加工手法。明针的材质，以牛角制者为最佳及最普遍。因为了配合茶壶形状的不同，明针样式也是非常繁多。常见的有身筒明针，嘴把明针，方头，盖头，斜头，等明针。例如作筋纹器时，也是有特殊的筋瓢明针。套个粗浅的比喻就好象台湾常见到的土水师傅为了粉光墙壁所用的催刀。
现在以筋纹器来作浅易的说明。经此加工的工序过程，可使口盖与壶口之间10几或更多的菊型筋瓢，在烧成后，把壶盖任意调整旋转方向，壶盖盖口都要能吻合自如。若不是工艺者本身的制壶修为和此精加工的修整又岂能有如此叹为观止的杰作产生。
明针的另一极重要的功用就是将泥料、成型、烧成三者结合，产生宜兴紫砂最特殊的工艺表现能使壶体表面，虽不像瓷器的施加釉料，就能富有光泽。虽有一定的气孔率，而不渗漏的特点。用明针在做精加工时，可将胚体表面的粗泥粒子，向胚体里面挤压，使泥浆浮出，造成胚体表面平整光润，进而形成一细腻的表皮层。相对的，胚体表面泥层之下，因未经精加工，泥料矿物组成和颗粒的堆积等因素，使胚体内部保有紫砂特有的疏松的间隙，经过烧窑后，胚体内的一些物质，因被烧失及胚体本身的收缩作用，使茶壶壶体本身产生一定的气孔率，但胚体表面因经明针修整过的表皮层，在烧成后则成为一特殊较致密的烧结层。
