玉壶春瓶又叫玉壶春壶，是一种撇口、细颈、垂腹、圈足，以变化柔和的弧线为轮廓线的瓶类。其造型上的独特之处是：颈较细，颈部中央微微收束，颈部向下逐渐加宽过渡为杏圆状下垂腹，曲线变化圆缓；圈足相对较大，或内敛或外撇。这种瓶的造型定型于宋代，历经宋、元、明、清、民国直至现代，成为中国瓷器造型的一种典型器物。
关于“玉壶春瓶”名字的来源，一般的书籍都说是因宋人的诗句“玉壶先春”而得名，也有说是因“玉壶买春”而得名，但前者仅是四个字，完整的诗名是什么，什么人作的，题目是什么，都不得而知。进一步说，即便知道了这首诗的全部，但一句诗是如何与这种撇口、细颈、垂腹、圈足的器物联系起来的呢？也很难说清楚。“玉壶买春”四字倒是可以查得到出处。唐代司空图《诗品·典雅》中有“玉壶买春，赏雨茆屋；座中佳士，左右修竹”的句子；“玉壶买春”四字在这里的意思是用玉壶去买“春”(“春”指酒)，玉壶指玉制的壶或是指如玉一般的青瓷壶；至于这种壶的形状是否就是现在所见的“玉壶春瓶”，二者是否能够直接联系起来，均难考实；也有某种可能是后人用“玉壶买春”(或“玉壶先春”)来附会现在的玉壶春瓶，也未可知。
“玉壶”二字出现要早于宋。或实指玉制的壶，或指如玉一般的青瓷壶，或以玉壶比喻高洁，或比喻月亮，意义随时代的不同而有所不同。具有实际意义的玉壶用途也有所不同，或是一种陈设品，或装水用作报时的滴漏，或盛酒用作酒瓶，或作为照明的灯具。“玉壶春”是一种酒的名字，而这种酒在当时(宋代)是“江州(或邻近地区)有名的上色好酒”，必有一定的知名度，那么盛装这种酒的瓶子可能会是某种固定的造型)，(可能会是撇口、细颈、垂腹、圈足的造型)，因为这种酒长期盛行不衰，酒瓶的形状也为人们所熟悉，久而久之，人们便把这种造型的瓶子因酒而叫做“玉壶春瓶”。因缺乏直接的材料暂时还无法证明。
